El cambio de hora estacional no afecta directamente al consumo. Lo que sí cambia es la cantidad de horas de luz al volver del trabajo, lo que repercute en el uso de luces y, marginalmente, en patrones de tráfico.
El cambio de hora dos veces al año (último domingo de marzo y de octubre) no modifica el rendimiento de un motor de combustión: el combustible, el aire aspirado y la presión atmosférica son los mismos a las 8:00 que a las 9:00.
El efecto indirecto sí es real pero menor:
- En invierno (horario solar), las luces se encienden antes y por tanto pesan algo más en el balance eléctrico del coche, especialmente en vehículos con iluminación halógena (las modernas LED son irrelevantes).
- En verano (horario de verano), las temperaturas altas se mantienen hasta más tarde y el aire acondicionado se usa más horas: ahí sí puede sumar 1-2 % al consumo medio mensual.
- Los patrones de tráfico también se mueven: en invierno hay más conducción nocturna con peor visibilidad, lo que tiende a conducciones algo más cautelosas (sin necesariamente afectar consumo).
En conjunto, el efecto del cambio de hora sobre el consumo de combustible es marginal y se diluye dentro de la variabilidad natural del consumo entre meses (clima, estado de carreteras, tipo de viaje).