El índice de cetano es la propiedad equivalente al octanaje pero para el gasóleo. Mide la facilidad con que el combustible se autoenciende cuando se inyecta en la cámara de combustión bajo presión. A diferencia de la gasolina, en diésel un valor alto es deseable.
El gasóleo A estándar (norma EN-590) debe tener un índice de cetano ≥51. El gasóleo premiumalcanza valores de ~55. Cuanto mayor el cetano, mejor combustión y menor humo en arranque.