Las partículas en suspensión son pequeñas piezas sólidas o gotitas líquidas emitidas en la combustión. Se clasifican por diámetro aerodinámico:
- PM10: partículas <10 µm. Penetran en las vías respiratorias superiores.
- PM2,5: partículas <2,5 µm. Penetran hasta los alvéolos pulmonares.
- Ultrafinas (UFP): <0,1 µm. Penetran en el torrente sanguíneo.
La OMS clasifica las partículas diésel como cancerígenas del grupo 1. Las normas Euro 5 y Euro 6 controlan tanto la masa (mg/km) como el número de partículas por km para los motores de inyección directa. El filtro DPF captura más del 99 % de la masa.