Resumen en tres cifras
Cuando paga un litro de gasolina 95 en surtidor, ese importe se reparte —de forma muy aproximada y dependiendo del precio internacional del crudo en cada momento— en tres bloques de tamaño comparable:
- Un tercio es coste de la materia prima: el barril de crudo Brent en mercados internacionales, transporte hasta refinería y proceso de refino.
- Otro tercio son impuestos: Impuesto Especial sobre Hidrocarburos (importe fijo en céntimos por litro) más IVA al 21 % sobre el total.
- El tercio restante es distribución, logística desde refinería hasta estación, operación de la propia gasolinera y margen comercial.
Las proporciones exactas oscilan con el precio internacional. Cuando el Brent sube, la materia prima pesa más; cuando el Brent baja, los impuestos pesan relativamente más porque son fijos en céntimos.
Componente 1 · El crudo (Brent)
El petróleo Brent es la referencia europea para el crudo. Su precio se forma en mercados financieros (ICE, NYMEX) y se cotiza en dólares por barril. Para convertir a euros por litro se aplica:
- Conversión de barril a litro: 1 barril = 158,987 litros.
- Conversión USD a EUR con el tipo de cambio del día.
- Suma del coste de refino (~5–10 € por barril en condiciones normales).
- Coste logístico hasta el centro de distribución.
El cambio del Brent tarda entre dos y cuatro semanas en transmitirse al surtidor por los tiempos de stock y procesamiento. Picos puntuales del crudo rara vez se notan al día siguiente.
Componente 2 · Los impuestos
El carburante carga dos impuestos en España:
- Impuesto Especial sobre Hidrocarburos: tipo estatal de ~47,12 céntimos por litro para gasolina sin plomo y ~37,79 céntimos por litro para gasóleo A (tipo general). Es un importe fijo, no un porcentaje. La cifra exacta y su evolución histórica está en la sección de impuestos.
- IVA al 21 %: se aplica sobre el subtotal después de añadir el Impuesto sobre Hidrocarburos. Aplicar un porcentaje sobre una base que ya incluye otro impuesto es un mecanismo conocido como cascada fiscal.
Este diseño explica por qué la fiscalidad amortigua los movimientos del crudo: cuando el Brent baja, los céntimos del IH no bajan con él, lo que hace que la rebaja relativa en surtidor sea menor que la rebaja del barril.
Componente 3 · Distribución y margen
Una vez el producto sale de refinería, recorre un camino con cuatro tramos de coste:
- Transporte desde refinería a centro de almacenamiento (oleoducto o camión cisterna).
- Almacenamiento intermedio y mezcla con biocomponentes (E5, E10, B7).
- Distribución capilar hasta la estación.
- Operación de la propia estación: alquileres, plantilla, mantenimiento de surtidores y margen comercial.
Las marcas integradas (Repsol, Cepsa, BP, Shell, Galp) controlan los cuatro tramos. Las marcas low cost (Plenoil, Petroprix, Ballenoil) operan estaciones sin tienda ni cafetería para reducir el coste operativo y por eso pueden ofrecer precios entre 3 y 10 céntimos por litro inferiores.
Qué explica esta descomposición
Tres comportamientos que se observan a menudo en surtidor se explican con este modelo:
- El precio sube cuando el Brent baja: si la rebaja del crudo es pequeña y la inflación logística empuja al alza, el saldo neto puede ser plano o incluso al alza.
- Las low cost son sistemáticamente más baratas: porque su estructura de coste de distribución y operación es menor, no porque compren el carburante a un precio distinto.
- Las áreas de servicio en autopista son sistemáticamente más caras: por el alquiler del concesionario al gestor de la vía y por la ausencia de competencia inmediata.
Composición típica del precio con cifras vigentes
Para fijar números, un ejercicio ilustrativo con los datos del último informe AEAT y de la captura del Geoportal MITECO: gasolina 95 a 1,55 €/L en surtidor. El Impuesto Especial sobre Hidrocarburos en gasolinas tiene un tipo efectivo de 40,2 cts/L en el ejercicio 2024 según la AEAT; el IVA al 21 % sobre el subtotal supone otros 26,9 cts/L. Resultado: 67,1 cts/L de impuestos (43,3 % del precio final).
Los 87,9 cts/L restantes se reparten entre crudo (~52 cts/L con Brent en 80 USD/bbl y EUR/USD 1,07), refino y biocomponentes (~8 cts/L), distribución capilar y almacenamiento (~12 cts/L) y margen comercial de la estación (~15 cts/L). El margen comercial es la pieza más variable: en las marcas integradas con servicio completo se sitúa entre 10 y 18 cts/L; en las low cost automáticas, entre 4 y 8 cts/L.
Para el gasóleo A la composición es similar pero con tipo IH menor (30,7 cts/L según AEAT 2024). Esto explica por qué el diésel ha sido históricamente más barato en surtidor pese a tener un coste de refino similar al de la gasolina: la fiscalidad es casi 10 cts/L inferior por litro.
Comparativa con la UE-27
La composición fiscal del precio español se sitúa en el tercio bajo de la UE-27. Países Bajos, Italia o Finlandia tienen tipos del IH significativamente superiores (en torno a 70 cts/L para gasolinas). En el otro extremo, Bulgaria, Polonia o Rumania tienen tipos cercanos al mínimo comunitario (36 cts/L). España está unos 5-10 cts/L por encima de ese mínimo y entre 15 y 25 cts/L por debajo de los países más caros del norte europeo.
En términos de precio final en surtidor —no solo del tramo impositivo—, España queda habitualmente entre las posiciones 12 y 18 de los 27 países UE en el ranking de gasolina 95. El observatorio publica esta comparativa actualizada semanalmente con los datos del Boletín Petrolero de la Comisión Europea en comparativa internacional.
La diferencia con el norte europeo se explica por: (1) tipos del IH más bajos en España, (2) ausencia de impuestos al carbono adicionales como los que aplican algunos países (Suecia, Países Bajos, Reino Unido), y (3) menor coste medio de distribución por la cercanía relativa de la red española a las refinerías peninsulares.
Preguntas frecuentes en torno a esto
- Si el Brent baja, ¿por qué tarda en bajar el surtidor? Existe un lag mayorista-retail de 7 a 21 días: el crudo se compra con cobertura financiera, refina, almacena y distribuye antes de llegar al surtidor. Cuando el Brent sube el traslado al consumidor es más rápido (asimetría documentada por la CNMC en sus informes sectoriales).
- ¿Cuánto se queda Hacienda de cada litro? Entre el 45 % y el 55 % del precio final, sumando Impuesto sobre Hidrocarburos e IVA al 21 %. El detalle del desglose está en /impuestos.
- ¿Por qué hay tanta diferencia entre estaciones de la misma marca? El precio final no se fija desde la sede de Repsol o Cepsa. Cada estación tiene margen propio sobre el precio mayorista; influyen logística, competencia local y modelo (integrada, abanderada, hipermercado, low-cost).
- ¿El IVA se aplica sobre los impuestos también? Sí. El IVA al 21 % se calcula sobre la base imponible que ya incluye el Impuesto sobre Hidrocarburos. Es el llamado efecto cascada.
- ¿Influye el precio del dólar en el surtidor? Sí. El crudo se cotiza en USD por barril; con un euro débil, la materia prima se encarece aunque el Brent en dólares no se mueva.