El diferencial fiscal histórico se ha extinguido
Durante décadas, el gasóleo A pagó un Impuesto sobre Hidrocarburos notablemente inferior al de la gasolina. Esa diferencia fiscal, traducida al surtidor, hacía que el gasóleo fuera típicamente 10-15 céntimos por litro más barato que la gasolina 95. Fue uno de los pilares de la dieselización del parque español que culminó hacia 2014.
Hoy ese diferencial prácticamente ha desaparecido. La equiparación fiscal entre gasóleo y gasolina ha sido una reforma silenciosa desplegada en varias etapas entre 2017 y 2022, sin grandes titulares pero con efectos enormes sobre el mercado.
Antes de 2017: la diferencia clásica
Tipos del IH vigentes hasta 2017:
- Gasolina 95: ~0,400 €/L de tipo estatal + tramo autonómico (0,024-0,048 €/L según CCAA). Total: ~0,42-0,45 €/L.
- Gasóleo A: ~0,307 €/L de tipo estatal + tramo autonómico. Total: ~0,33-0,36 €/L.
- Diferencia: ~9-12 céntimos por litro.
Esta diferencia se trasladaba al surtidor casi 1:1. Sumado al menor consumo intrínseco del motor diésel, hacía que el diésel fuera la opción claramente más económica para conductores con kilometraje medio o alto.
¿Por qué se decidió equiparar?
Tres motivaciones convergieron:
- Justificación medioambiental: tras el dieselgate (septiembre 2015), el discurso público sobre el diésel cambió. Se empezó a cuestionar por qué un combustible más contaminante (NOx, partículas) pagaba menos impuesto que la gasolina, supuestamente más limpia. La OCDE y la Comisión Europea recomendaron formalmente eliminar el privilegio fiscal del diésel.
- Recaudación adicional: equipariar tipos al alza (subiendo el diésel al nivel de la gasolina, no bajando la gasolina) aportaba miles de millones de recaudación extra al Estado sin necesidad de inventar nuevos impuestos.
- Armonización europea: muchos países europeos ya equipararon o casi equipararon antes que España. Mantener la ventaja fiscal del diésel en España iba a contracorriente del consenso UE.
Las cuatro etapas de la equiparación
Las reformas se desplegaron así:
- 2017: pequeño ajuste al alza del tipo del gasóleo. Recauda 200 millones extra. Apenas notado por el consumidor.
- 2019: la gran reforma. El tramo autonómico del IH se integra en el tipo estatal y, simultáneamente, el tipo del gasóleo sube hasta acercarse a la gasolina. Diferencia residual de ~5-7 céntimos por litro.
- 2022: con la bonificación de los 20 céntimos, ambos combustibles se benefician por igual. La diferencia nominal se mantiene pequeña, pero la dinámica de mercado por la guerra de Ucrania pone el gasóleo incluso más caro que la gasolina en surtidor durante meses.
- 2023-2024: cierre del proceso. Ajuste final que deja los tipos de gasóleo y gasolina prácticamente igualados. Solo persiste una mínima diferencia (3-5 céntimos) por razones técnicas.
Tipos vigentes en 2026
Tras el proceso completo:
- Gasolina 95: ~0,505 €/L de IH.
- Gasóleo A: ~0,469 €/L de IH.
- Diferencia residual: ~3,6 céntimos por litro.
En el surtidor esa diferencia muchas veces ni se nota. Se mezcla con otros factores (margen comercial, cotización Platts del producto refinado, demanda estacional). En semanas concretas el gasóleo está más caro que la gasolina en muchas estaciones españolas, especialmente en verano y en periodos de tensión sobre el suministro de diésel europeo.
Consecuencias de la equiparación
Efectos medibles del proceso:
- Recaudación pública adicional: estimada en 1.500-2.500 millones de euros anuales sobre la situación pre-2017. Es una de las reformas tributarias más rentables del periodo, con poco coste político (apenas se debatió mediáticamente).
- Aceleración del declive del diésel en matriculaciones: al desaparecer su principal ventaja económica, el diésel pierde atractivo. Las matriculaciones diésel cayeron del 22 % en 2020 al 10-12 % en 2025. Detalle en esa guía.
- Empuje de las tecnologías alternativas: al no haber ventaja diésel, el diferencial de oportunidad pasa a híbridos, GLP y eléctricos.
- Daño a colectivos profesionales del transporte: autónomos, transportistas y agricultores se vieron especialmente afectados. De ahí la importancia del gasóleo profesionaly de las devoluciones específicas.
- Inversión de roles en surtidor: el gasóleo deja de ser "el barato" y se convierte en "el caro" en muchos contextos. Esto contradice décadas de expectativa cultural en España.
Comparativa europea de la equiparación
España no fue ni la primera ni la última en equipariar:
- Reino Unido: equiparó gasolina y gasóleo en los años 90. Pionero en Europa.
- Suiza, Suecia: gasóleo más caro que la gasolina desde hace años.
- Países Bajos, Bélgica, Alemania, Italia: tipos muy similares con pequeña ventaja residual al gasóleo.
- Francia: proceso parecido al español, completado un poco antes.
- Portugal: diferencia algo mayor que España, en torno a 15 céntimos por litro de IH.
Más detalle en la guía comparativa de fiscalidad UE.
Qué significa hoy para tu decisión de coche
La equiparación fiscal cambia radicalmente el cálculo gasolina vs diésel:
- El gasóleo ya no es la opción claramente más barata por litro.
- El único motivo económico que queda para el diésel es su menor consumo (~15-25 %), no su menor precio.
- A esto se suma el peor escenario regulatorio (ZBE), la peor depreciación y el peor mantenimiento (DPF, AdBlue, SCR).
Para la mayoría de conductores particulares, esa combinación ha descartado el diésel como opción razonable. Detalle de decisión en la guía gasolina vs diésel.
Fuentes
- BOE — sucesivas reformas del IH 2017-2024.
- AEAT — Informes anuales recaudación tributaria.
- Comisión Europea — Excise Duty Tables, comparativa UE.
- OCDE — recomendaciones de política fiscal energética para España.
- Ministerio de Hacienda — memoria de Presupuestos Generales del Estado.