El sistema de etiquetas: origen y propósito
Las etiquetas ambientales de la DGT se implantaron en 2016 como herramienta para clasificar los vehículos en circulación según su impacto medioambiental. Su propósito inicial era facilitar la gestión del tráfico en episodios de alta contaminación (como los protocolos de Madrid Central o las alertas de Valencia), pero rápidamente se convirtió en el instrumento base para las zonas de bajas emisiones obligatorias desde 2023.
El sistema consta de cinco categorías: CERO, ECO,C, B y sin etiqueta. La asignación es automática en función del tipo de combustible y la norma de emisiones Euro del vehículo, sin posibilidad de recurso o excepción por comportamiento del conductor.
Etiqueta CERO: eléctricos, hidrógeno y PHEV ≥40 km
La etiqueta CERO identifica los vehículos con cero emisiones directas en uso. Se asigna a:
- BEV (eléctricos puros): propulsados únicamente por motor eléctrico y batería.
- FCEV: pila de hidrógeno.
- REEV: eléctricos de autonomía extendida (el motor de combustión solo actúa como generador).
- PHEV ≥40 km: híbridos enchufables cuya autonomía eléctrica homologada es de al menos 40 km en ciclo WLTP.
Ventajas: acceso irrestricto a todas las ZBE, no está afectado por ningún protocolo de restricción de tráfico, y puede circular por el carril bus en algunos municipios. Exento del IEDMT. Bonificación del 75-100 % en el IVTM (impuesto de circulación) en casi todos los ayuntamientos.
Etiqueta ECO: híbridos, GLP y GNC
La etiqueta ECO identifica tecnologías de baja emisión que no llegan a cero directo:
- HEV: híbridos no enchufables (el motor eléctrico complementa al de combustión pero no se enchufa).
- PHEV <40 km: híbridos enchufables con menos de 40 km de autonomía eléctrica homologada.
- GLP (autogás): propulsados por gases licuados del petróleo.
- GNC/GNL: gas natural comprimido o licuado.
La etiqueta ECO tiene acceso general a las ZBE con menos restricciones que C, B o sin etiqueta. En los episodios de contaminación más severos puede recibir restricciones puntuales.
Etiqueta C: gasolina Euro 4+ y diésel Euro 6
La etiqueta C es la más numerosa del parque circulante actual: cubre los vehículos de combustión moderna con tecnología de emisiones de las últimas generaciones:
- Gasolina Euro 4, 5 y 6: matriculados a partir de enero de 2006.
- Diésel Euro 6: matriculados a partir de septiembre de 2014.
- Vehículos comerciales ligeros con las mismas normas.
La etiqueta C tiene acceso general a las ZBE en la mayoría de los municipios, con posibles restricciones horarias en zonas de muy alta restricción o durante episodios de contaminación severa.
Atención: muchos diésel Euro 5 (matriculados entre 2011 y 2014) no tienen etiqueta C sino B, porque la etiqueta C para diésel exige Euro 6. Comprueba siempre en la web de la DGT.
Etiquetas B y sin etiqueta: el parque más antiguo
Etiqueta B (ver ficha completa):
- Gasolina Euro 3 (matriculados entre 2001 y 2005).
- Diésel Euro 4 y 5 (matriculados entre enero 2006 y agosto 2014).
Sin etiqueta (ver ficha completa):
- Gasolina Euro 2 o inferior (matriculados antes de 2001).
- Diésel Euro 3 o inferior (matriculados antes de 2006).
Ambas categorías están sujetas a las mayores restricciones en ZBE. Los vehículos sin etiqueta están vetados en la mayoría de ZBE en horario diurno laboral. Los de etiqueta B tienen acceso restringido con franjas horarias variables según el municipio.
Zonas de bajas emisiones: cómo afecta cada etiqueta
La Ley 7/2021 obliga desde enero de 2023 a todos los municipios de más de 50.000 habitantes y a aquellos con elevada contaminación a tener ZBE. Las 8 ciudades principales ya tenían ZBE desde antes.
El nivel de restricción por etiqueta en las ZBE más habituales:
- CERO: circulación libre en todas las ZBE a todas horas.
- ECO: libre en la mayoría; restricciones posibles en episodios de alta contaminación.
- C: libre en ZBE normales; restricciones horarias en ZBE estrictas o emergencias.
- B: solo en horas y condiciones definidas por cada municipio; prohibido en ZBE estrictas.
- Sin etiqueta: prohibido en la mayoría de ZBE durante horario diurno laboral.
Cada municipio tiene libertad para definir su propio reglamento. Lo mejor es consultar la web municipal antes de entrar en una ciudad con restricciones.
Euro 7 y el futuro del sistema
El Reglamento Euro 7, aprobado en 2024 y aplicable a turismos nuevos desde 2030, unifica límites de NOx para gasolina y diésel (60 mg/km en ambos) e introduce por primera vez límites a las partículas de frenos y neumáticos.
Su impacto en las etiquetas DGT aún no está legislado en España. Es previsible que los vehículos Euro 7 tengan etiqueta C (o equivalente) automáticamente, y que la escala se vaya ajustando para que la etiqueta C exija cumplir al menos Euro 7 a partir de 2032-2033.
El Reglamento europeo de CO₂ que prohíbe los coches de combustión desde 2035 irá convirtiendo el parque en mayoritariamente eléctrico en la próxima década. A largo plazo, la etiqueta CERO pasará a ser el estándar y las etiquetas B y C quedarán marginadas en zonas urbanas.